Sóc un home !!!

Al llarg de la història del cinema, hi hagut un conjutn de directors que han utilitzat el mitjà cinematogràfic per plasmar el seu món interior. Alguns com el director nord-americà David Lynch han anat una mica més enllà. Ja que al llarg de la seva carrera i dels seus films ha creat un món tant personal que de vegades un es pregunta si és d'aquest món o no.

D'entre tots els seus films un dels més punyents i possiblement la seva gran obra mestre fou el llargmetratge que va llançar a la fama internacional a per aquells anys un desconegut director nord-americà que anteriorment havia presentat el seu primer film Eraserhead ( Cap Borrador ) al festival de Valladolid del 1978. Aquest primer film va ser tota un declaració d’intencions que quedarien paleses en els seus treballs posteriors. Tot i que la pel·lícula que ens ocupa s’allunya de la línia més habitual del seu director és probablement la seva obra més ben aconseguida , rodona i clàssica. És L’Home Elefant ( The Elephant man) (1980). Rodada en un impecable blanc i negre , ens narra la història real d’en John Merrick un jove anglès afectat per una terrible enfermetat degenerativa que li provocava greus deformacions al seu cos. Els actors amb els quals es va rodejar foren un irreconeixible , a causa del magnífic maquillatge , John Hurt fent de John Merrick. Encarnant Frederick Treves el metge que l’atendrà, un Anthony Hopkins que tot i ser un actor reconegut a la seva Anglaterra natal no aconseguiria la seva gran consagració fins el seu paper d’Hannibal Lecter al Silenci dels Anells deu anys més tard. Anne Banckroft i Webdy Hiller en papers secundaris , la primera com l’actriu Kendall i la segona com l’infermera Mothershead. I en un altre paper secundari un incommensurable Freddie Jones com Bytes , el firaire que té en John Merrick com una atracció. Sempre he considerat a L’Home Elefant una pel·lícula que tothom hauria d’haver vist al menys un cop en la seva vida. Són d’aquelles pel·lícules que un qualifica d’imprescindibles no ja pel seu valor cinematogràfic que en cert aspectes el té sinó sobretot pel seu valor humà. Està tant clar el que el seu director vol dir-nos que qualsevol altre consideració és inútil .

És en primer terme una reivindicació de la igualtat de les persones i de la tolerància vers aquells a qui la natura no els ha afavorit. No sé per què tots nosaltres i jo m’incloc sentim o hem sentit en algun moment de la nostra vida un rebuig cap allò que desconeixem o que ens provoca un cert fàstic. Les persones que sofreixen qualsevol mena de malformació , deformació o trastorn ja sigui físic o psíquic han produït durant molt de temps un sentiment de repulsa per part de la mal anomenada gent normal. A pesar que avui en dia la comprensió vers aquestes persones ha fet un salt importantíssim en sentit positiu , fins fa no gaire tot el conjunt de persones que patien aquestes enfermetats eren tractades com elements a part de la societat i eren sistemàticament apartades de qualsevol contacte humà. A mesura que anem més enrera en el temps el desconeixement i la ignorància augmenta i fa que aquesta situació es compliqui. L’ignorància és la mare de la intolerància i L’Home Elefant n’és un meravellós exemple. Al segle XIX qualsevol element que sortís de la normalitat era considerat un fet extraordinari , un fenomen. I en molts casos eren exposats com una atracció més , és el cas del protagonista John Merrick. Fou molt característic de l’Anglaterra del XIX les fires ambulants on es mostraven tot tipus de fenòmens , l’home més fort del món , la dona barbuda , el mag més gran i entre ells una cas únic en el món , l’home elefant. En la majoria d’ocasions el tracte que podien rebre era inhumà com en el cas d’en John Merrick que serà objecte de tota mena de maltractaments i pallisses de la mà del seu amo , en Bytes. La gent que anava a veure l’atracció surt esgarrifada de la monstruositat que els sembla estar observant. No poden concebre que sota aquelles deformacions, sota aquell enorme cap hi ha una persona . Com tampoc ho entén en Bytes que s’aprofita del cas d’en Merrick per enriquir-se, per ell és el seu tresor , el seu únic mitjà de subsistència. En una societat on l’impacte de la industrialització havia produït una enorme pobresa qualsevol mitjà era considerat lícit per guanyar-se la vida. Fins i tot el aprofitar-se d’altres éssers humans més desafavorits , desvalguts i indefensos. En aquells casos el més dèbil era sempre el que en sortia més mal parat. No tothom va tenir la sort d’en John Merrick quan va trobar la mà amiga i comprensiva d’un metge . Des d’un principi l’objectiu del doctor Treves és mostrar a la comunitat científica el terrible i extraordinari descobriment d’una malaltia fins aleshores desconeguda tant per ell com pels seus col·legues.

La postura que adoptarà en Frederick Treves distarà molt poc de la que fins en aquell moment havia adoptat en Bytes. I així li farà veure en propi Bytes quan intenta recuperar-lo de l’hospital , “ vostè el vol per un fenomen , ensenyar-lo als metges i donar-se importància”. Aquelles paraules van fer recapacitar el doctor Treves que decidirà canviar d’estratègia. Al no poder-lo curar ja que la seva malaltia pels recursos del XIX era totalment incurable , intentarà que la seva vida sigui el més normal possible aconseguint que sigui acceptat com el que en realitat és , una persona. El gran mur amb el qual haurà de lluitar és dels prejudicis de la resta de la humanitat “ La gent s’espanta del que no pot comprendre “. La seva victòria final no serà cap altra que la seva horrible aparença no sigui un obstacle en el tracte amb els altres. Superar la diferència , enderrocar el mur de la incomprensió , ja que per damunt de tot tots som iguals. No serà gens fàcil per què aquest mur és molt alt i li serà extremadament difícil aconseguir de destruir. Farà que en John Merrick entri en contacte amb el més distingit de la societat anglesa. Però tot i que Treves creu que és el més adequat i beneficiós per ell , es trobarà amb opinions contràries com les de la infermera Mothershead , “ Crec que només venen per veure’l per impressionar a les seves amistats. No els importa com a persona , només els interessa com a curiositat “. Realment els humans podem arribar a ser tremendament cruels quan volem augmentar la nostra vanitat vers els altres i aquests comentaris en són un clar exemple. Per molts era com anar al circ i poder dir amb orgull que havien estat i vist la gran atracció . El més trist de tot era que en el fons en John Merrick no n’era conscient del tot. L’única cosa que el preocupava i el feia immensament feliç era que el tractessin com un més . I així li fa veure a l’Anne Banckroft quan no pot reprimir les llàgrimes pel sol fet que l’estava tractant com una persona i no com un animal de fira. Malauradament la gran virtut dels humans és el mateix temps el seu pitjor enemic. No som tots iguals , no tothom podia superar els seus prejudicis i veure més enllà de les deformacions. L'escena quan la gent de la taverna entre a veure’l a la seva habitació de l’hospital és possiblement la més cruel de la pel·lícula. Es pot observar fins a quin punt l’home pot caure de baix i ens demostra que aquells a qui considerem diferents o anormals són molt més persones que les que no tenen cap deficiència. Els valors , l’ètica , els sentiments són coses que no es mesuren per la seva aparença exterior sinó que són elements que els duem a dins. I hi ha persones que la deformació no la duen a la vista sinó que són deformes en el seu interior. La crueltat pot arribar a l’extrem de posar-li un mirall perquè ell mateix vegi lo repugnant que és. És una forma subtil de dir-li que el refusen perquè és diferent . Després d’aquell penós succés , en Bytes recupera el seu tresor i se l’enduu de gira amb una altre fira. Durant la gira la violència arriba el seu punt culminant . Per sort trobarà la col·laboració i comprensió dels altres “ fenòmens “ de la fira. Els nans , el gegant , el barbut l’ajudaran a escapar i l’embarquen per què pugui tornar a casa. “ Que tinguis sort, nosaltres la necessitem més que ningú “. Li diu el nan a John Merrick en el port. En un món on el diferent era apartat , segregat , discriminat , l’únic lloc on un podia trobar recolzament era entre els seus semblants i el nan ho sabia prou bé . I no són coses del XIX sinó que ben entrat al segle XXI encara hi ha barreres que s’han de trencar perquè l’igualtat regni entre tots nosaltres. Barreres que tot i els avenços fets en els últims anys encara estan vigents.

Un cop torna a terres angleses , es produeix l’escena que millor resumeix tot el film. A l’estació de tren el seu aspecte estrany , tot tapat no passa desapercebut . La gent de l’estació el comença a perseguir com si d’un criminal es tractés. La fúria humana l’acorrala i quan en John Merrick es veu sense sortida llença la frase que més es recorda del film “ Jo no sóc un monstre , jo no sóc una bèstia , jo sóc un home . “. En quatre paraules condensa el que s’expressa en les dues hores de metratge. “Jo sóc un home” a pesar que la resta el vegi com una criatura , un animal de circ , una aberració de la natura. Al cap i a la fi tots ho som d’homes i els elements que ens distingeixen no han de ser un obstacle. I el millor remei per a les persones que pateixen qualsevol tipus de malaltia és que la resta el considerem un més , una persona , un home. La diferència no ha de promoure precisament això la diferència , sinó que hauria de fomentar tot el contrari , l’igualtat. En el seu afany per ser una persona normal el seu gran somni és poder dormir com ho fan la resta encara que fos un sol cop. Al final del film decideix posar fi a la seva vida fent realitat el seu somni.

Un altre dels aspectes que no m’agradaria que passés per alt és l’actitud tant d’en Bytes el firaire com del vigilant de l’hospital vers la figura d’en John Merrick. Tots dos tindran en comú que trauran un benefici de la deformitat del pobre home elefant. En Treves ho veu clar “ vostè s’aprofita de la desgràcia d’aquest home “ fent referència en Bytes. No serà solament en Bytes sinó que el vigilant de l’hospital aconseguirà uns diners a costa del fenomen. Aquestes actituds poden semblar-nos avui en dia allunyades i típiques d’un temps i d’una situació social determinada. La pena és que fets com els que es descriuen al film continuen molt presents en certs àmbits de la nostra societat, sobretot en els mitjans de comunicació. Veient el comportament i el pensament d’en Bytes tinc la sensació d’estar veient a qualsevol d’aquests pseudopresentadors de programes abanderats de la teleescombraries. Aquells firaires del segle XIX que viatjaven mostrant els seus fenòmens per tot arreu han estat substituïts pel mitjà més poderós i influent del segle XX , la televisió. Quan proliferen a les nostres pantalles tota mena de programes que aprofiten la desgràcia aliena per augmentar les seves audiències , no veig a presentadors sinó simples firaires més típics del segle passat . La televisió fa temps que s’ha convertit en un gran circ on tenen cabuda tot tipus d’animals televisius i on la màxima “tot val per l’audiència” s’ha convertit en el seu leit motiv . I el més penós de tot és que són precisament aquests programes els que tenen més èxit. La morbositat és inherent a la naturalesa humana i alguns programes de televisió l’exploten sense cap mirament. Avui l’home elefant tindria uns minuts a la televisió per a satisfacció del telespectador àvid de sofriments per alleugerir les pròpies mancances.